甲状腺功能减退症是由多种原因引起的促甲状腺激素合成分泌或生物效应不足所致的全身性低代谢综合征。 当甲状腺机能减退时，产生的症状可能包括：疲劳、体重增加、便秘、模糊思维、低血压、腹胀、抑郁症、反应慢等。
根据美国甲状腺协会的说法，每年超过12%的美国人会患上甲状腺疾病。现在，估计有万美国人患有某种形式的甲状腺疾病。然而，60%的人不知道他们患此病。
由于甲状腺症状的特殊性，许多人会去看精神科医生，因为患者会有抑郁、焦虑、疲劳、失眠和模糊思维等症状。他们可能会被诊断为重度抑郁、普遍焦虑或躁郁症，然后医生会开一些抗抑郁药、情绪稳定剂、镇静剂或其他药物来进行治疗。这些药物可能有助于减轻一些症状，但根本的疾病仍未得到治疗。 老年性甲减的临床表现 ①睡眠质量变差、反应淡漠、少动懒言、对生活不感兴趣等类似抑郁症的表现； ②一些正值更年期的甲减女患者又会出现月经不调、睡眠差、长色斑、发胖等类似更年期综合征的现象； ③还有一些患者出现高血脂、高血压症状，并且经常感到疲劳乏力。 这些患者往往辗转于精神科、心血管病科、中医科就医，却得不到较好的效果。后来或偶然体检或被建议查甲状腺功能才得以确诊。 因此当中老年人出现怕冷、疲乏、焦虑、抑郁、思维迟钝、肥胖浮肿记忆力减退、皮肤干燥、骨质疏松、面部色斑、高脂血症等，尤其是有甲状腺病史者，出现上医院检查甲状腺功能。 甲减的好发人群 ①中老年人、尤其是女性，因为女性的情绪相对于男性可能更容易波动，对于压力的化解可能较男性为弱，这是女性易发甲状腺疾病的可能因素。 ②既往曾有甲状腺功能损害，如做过甲状腺手术、甲亢经过碘-治疗、患有甲状腺炎、亚甲炎等自身免疫系统疾病的患者，更易患此病。 血清甲状腺功能指标 血清总甲状腺原氨酸TT3、血清总甲状腺素TT4、血清游离甲状腺原氨酸FT3、血清游离甲状腺素FT4、促甲状腺素TSH。甲状腺过氧化酶抗体TPOAb、甲状腺球蛋白抗体TgAb升高是诊断自身免疫性甲状腺炎、确定原发性甲减病因的重要指标。 老年性甲减最常见病因：自身免疫性甲状腺疾病；甲状腺手术、放射治疗，药物因素胺碘酮、锂剂、干扰素-α等；碘摄入（不足）碘缺乏；（过量）诱发自身免疫性甲减，短暂性甲减，亚甲炎恢复期，中枢性甲减。
